在物理上，活性炭通过范德华力或伦敦色散力与材料结合。

活性炭不能很好地与某些化学物质结合，包括醇类、醇类、氨、强酸和强碱、金属以及大多数无机物，如锂、钠、铁、铅、砷、氟和硼酸。活性炭确实能很好地吸收碘，事实上，碘值mg/g (ASTM D28标准方法试验)被用作总表面积的指标。活性炭可作为各种化学物质的底物，提高其吸附某些无机(和有机)化合物的能力，如硫化氢(H2S)、氨(NH3)、甲醛(HCOH)、汞(Hg)和放射性同位素碘-131 (131I)。这种性质称为化学吸附。

上海柱状活性炭处理工厂废气时关于它的广泛应用

      活性炭的化学活化:先用磷酸或氢氧化钾、氢氧化钠或氯化锌盐等化学物质浸渍，然后在450-900℃范围内碳化。认为炭化/活化过程与化学活化同时进行。在某些情况下，这种技术可能会有问题，因为，例如，锌的微量残留可能留在产品中。然而，活性炭的化学活化优于物理活化，因为活化材料所需的温度较低，所需时间较短。

      活性炭可作为各种化学物质的底物，提高其吸附某些无机(和有机)化合物的能力，如硫化氢(H2S)、氨(NH3)、甲醛(HCOH)、汞(Hg)和放射性同位素碘-131 (131I)。这种性质称为化学吸附。

果壳活性炭是一种非常有用的吸附剂产品，既可用于去除废水色度，又可用于去除废水色度。国内外对果壳活性炭产品处理染料废水的研究较多，但大多与其它工艺相结合。果壳活性炭产品的吸附主要用于深度处理或作为载体和催化剂。果壳活性炭产品的处理效果与果壳活性炭产品的处理效果相当。